NAISSANCE : 1858
15 Septembre 1858 à Strasbourg dans une famille aristocratique dont la devise est « Jamais arrière ». Il est baptisé dès sa naissance.
ENFANCE-JEUNESSE : 1858-1876• Charles a une soeur, Marie, de trois ans sa cadette.
• Ses parents meurent l'un après l'autre en 1864.
• Les orphelins sont confiés à leur grand-père maternel, le colonel de Morlet.
• Après la guerre Franco-Allemande de 1870, la France a perdu l'Alsace et la Lorraine. La famille quitte Strasbourg pour Nancy et opte pour la nationalité française.
• Études secondaires à Nancy puis à Paris chez les Jésuites. Il obtient le Baccalauréat et fait sa préparation à Saint Cyr (École Militaire). Jugé paresseux et indiscipliné, il est renvoyé en cours d'année.
Charles situe sa perte de la foi à la fin de ses études secondaires, vers 15 ans.
VIE MILITAIRE : 1876-1881• 1876 : Il entre à Saint Cyr.
• 1878 : Son grand-père meurt en février; il hérite d'une grosse fortune qu'il va dilapider. Il entre à l'école de Cavalerie de Saumur en octobre d'où il sortira, en 1879, 87ème sur 87.
• À l'école il mène une vie de fêtard et multiplie les actes d'indiscipline et d'excentricité (se déguise en mendiant...).
• 1879 : En garnison à Pont-à-Mousson il mène grande vie et s'affiche avec une jeune femme.
• 1880 : Son régiment est envoyé en Algérie. Il fait venir cette femme. L'armée le somme de la renvoyer. Charles refuse et préfère être mis en non-activité par retrait d'emploi. Il revient vivre en France, à Évian, en avril 1881.
• Il apprend alors que son régiment va être envoyé en Tunisie. Il abandonne Mimi, demande sa réintégration.
• Il rejoint un nouveau régiment dans le sud oranais.
Il se montre pendant 8 mois un excellent officier apprécié tant des chefs que des soldats, apprend l'arabe et découvre le goût de l'aventure et l'amour des voyages.
LES VOYAGES D'EXPLORATION : 1882-1886• 1882 : Il démissionne de l'armée et s'installe à Alger pour préparer scientifiquement un voyage de reconnaissance au Maroc, pendant une année.
• Juin 1883 - Mai 1884 : Il parcourt clandestinement le Maroc déguisé en rabbin et conduit par le rabbin Mardochée. Il risque sa vie à plusieurs reprises. Il est frappé par la foi et la prière des Musulmans.
• 1884 : Charles pense à se marier à Alger mais il rompt car sa famille est opposée à ce mariage.
• 1885 : Il reçoit la médaille d'or de la Société Française de géographie pour sa reconnaissance au Maroc.
• 1885-1886 : Voyage dans les oasis du Sud Algérien et Tunisien.
• 1886 : Il rentre en France, retrouve sa famille, en particulier sa cousine Marie de Bondy.
• Il rédige « Reconnaissance au Maroc ».
• Il vit très sobrement en ascète.
Il s'interroge sur la vérité. Il entre dans les églises - sans foi - et répète cette étrange prière : « Mon Dieu, si vous existez, faites que je vous connaisse ».
LA CONVERSION : 1886-1889• Fin octobre 1886: Il rentre dans l'église Saint Augustin à Paris pour demander à l'Abbé Huvelin (que lui a fait connaître Marie de Bondy) des leçons sur la religion.
• L'Abbé Huvelin lui demande de se confesser et de communier immédiatement.
• 1887-1888 : Il est croyant et commence à penser à la vie religieuse.
• Décembre 1888 - Janvier 1889 : Charles est en Terre Sainte. Nazareth le marque fortement.
• Il se sent appelé à vivre « la vie cachée de l'humble et pauvre ouvrier de Nazareth ».
C'est la Trappe qui lui semble le mieux convenir.
LA VIE RELIGIEUSE : 1890-1897• 1890 (15 Janvier) : il part à la Trappe Notre Dame des Neiges en France.
• 6 mois après il part pour une Trappe beaucoup plus pauvre, à Akbès, en Syrie.
• 1893 : Il fait un 1er projet de congrégation religieuse « à sa manière ». « Je soupire après Nazareth »... écrit-il.
• Il demande à être dispensé des voeux. En octobre 1896, il est à Alger, on l'envoie à Rome pour des études.
Janvier 1897 : L'Abbé général des Trappistes le laisse libre de suivre sa vocation.
NAZARETH : 1897-1900• Dès le mois de mars 1897, il est... à Nazareth où il s'engage comme domestique des Clarisses et vit dans une cabane près de leur clôture.
• « J'obtins la permission de me rendre seul à Nazareth et d'y vivre inconnu, en ouvrier, de mon travail quotidien. Solitude - prière - adoration - méditation de l'Évangile - humble travail ».
• Il y reste un peu plus de 3 ans.
• Il rentre en France, à Notre Dame des Neiges pour se préparer à devenir prêtre.
9 Juin 1901 : Il est ordonné prêtre à Viviers (Ardèche).
BENI-ABBÈS ET LES TOURNÉES CHEZ LES TOUAREGS : 1901-1906• Septembre 1901 : Charles de Foucauld est à Alger. Il va s'établir à Beni-Abbès où il construit une maison pour fonder une communauté de Petits Frères du Sacré-Coeur de Jésus selon un Règlement « monastique ».
• 1902 : Il alerte des amis et les autorités sur le drame de l'esclavage... Il écrit le même Règlement pour des petites soeurs du Sacré-Coeur.
• Il rachète plusieurs esclaves.
• 1904 : Il fait une tournée chez les Touaregs.
• Il apprend leur langue. Il commence à traduire l'Évangile.
• Aucun prêtre n'a pénétré chez eux avant lui.
1905: Il s'installe dans leur pays à Tamanrasset.
TAMANRASSET - 3 VOYAGES EN FRANCE : 1907-1916• Charles entreprend un énorme travail scientifique sur la langue des Touaregs, leurs chants, leurs poésies. Il se fait aider par un homme du pays.
• Juillet 1907 : Il est seul chrétien. Il lui est interdit de célébrer l'Eucharistie. Mais il choisit de rester... pour les hommes. Cela durera six mois. Il recevra l'autorisation de célébrer seul, mais pas de garder le Saint Sacrement.
• Janvier 1908: Épuisé, il tombe malade, il frôle la mort. Les Touaregs le sauvent en partageant le peu de lait de chèvre qu'ils trouvent en ce temps de sécheresse. Charles est impuissant, dépendant de ses voisins... Il réalise que l'amitié, l'amour des frères passe par l'échange, la réciprocité.
• 1909-1911-1913 : Il fait trois voyages en France pour présenter son projet d'une « Union des frères et soeurs du Sacré-Coeur », association de fidèles pour la conversion des infidèles. « De fervents chrétiens de toutes conditions capables de faire connaître par leur exemple ce qu'est la religion chrétienne, et de faire « voir » l'Évangile dans leur vie ».
• 1914 : La guerre éclate en Europe. Charles de Foucauld décide de rester à Tamanrasset.
1915 : Le désert est agité : rezzous marocains, Sénousites de Libye menacent
LA DERNIÈRE ANNÉE - LA MORT : 1916• Pour protéger les populations, Charles de Foucauld construit un fortin à Tamanrasset. Il s'y installe seul en attendant d'accueillir les gens d'alentour en cas de danger.
• Il continue à travailler poésies et proverbes touaregs.
• 1er Décembre 1916: Des Touaregs sous influence sénousite l'attirent hors du fortin, s'emparent de lui et le ligotent.
• Pendant le pillage, des militaires arrivent de façon inattendue. C'est l'affolement... Une balle part. Il est tué. Sa dépouille est enterrée à 20 m du fortin avec les militaires tués en même temps que lui.
• À sa mort, Charles de Foucauld est seul... ou presque.
• Le 13 novembre 2005 Charles de Foucauld est béatifié à Rome.
Aujourd'hui : 19 groupes différents, de laïcs, prêtres, religieux ou religieuses vivent l'Évangile à travers le monde, suivant les intuitions de Charles de Foucauld.La fraternité séculière Charles de Foucauld
