Une très grande invention est rarement l’œuvre d’un seul homme ;
le moteur thermique n’échappe pas à cette règle.En 1862, le Français Beau de Rochas publie une brochure autographiée qui résumait ses travaux : « Nouvelles recherches sur les conditions pratiques de la plus grande utilisation de la chaleur et, en général la force motrice». « On pourra pousser la compression entre 5,5 et 5,6 atmosphères, on pourra même la pousser jusqu’au point d’auto allumage ».
Cette brochure devait donner naissance au brevet Français 52.593 le 16 janvier.
Beau de Rochas à imaginé la compression préalable mais aussi, il a, le premier estimé possible l’auto-allumage d’un mélange gazeux inflammable.Dix ans plus tard, en 1872, l’Américain Brayton construisit le premier moteur à combustion fonctionnant au pétrole lourd.
En 1876 avec l’aide d’Eugène Langen, l’Allemand Nicolas Otto a le mérite d’avoir le premier réussi à faire fonctionner un moteur thermique suivant le cycle à 4 temps.
En 1890-1891 le Français Emile Capitaine construisit en Allemagne un moteur qui fonctionnait au pétrole lampant. L’air était directement comprimé dans le cylindre et le combustible injecté par un jet d’air comprimé à une pression supérieur à celle de la compression. L’air n’atteignait pas la température d’inflammation du combustible qu’il fallait allumer. Ce système sera repris plus tard dans les modèles « semi Diesel » dits à « boule chaude ».
En1892 Rodolphe Diesel déposait son premier brevet.
Rodolphe Diesel et son œuvre.
Et non « Rudolf » comme on le voit souvent écrit. En effet, c’est bien le prénom français Rodolphe qui figure sur l’original de l’acte de naissance de Diesel.Rodolphe Christian Karl Diesel est un ingénieur français et bavarois, né le 18 mars 1858 à Paris et disparu dans la nuit du 29 septembre au 30 septembre 1913 lors d'une traversée de la Manche. L'ingénieur disparaît en mer à bord du paquebot «Dresden» entre Anvers et Harwich
Diesel est l'inventeur du moteur à combustion interne qui porte son nom, moteur conçu, non pas pour tourner avec du gazole, mais pour fonctionner avec des huiles végétales. D'ailleurs, Diesel nomma initialement ce moteur, le « moteur à l'huile ».
Enfance et études
Rodolphe Diesel est né à Paris en France, au n° 38 rue Notre-Dame de Nazareth. Ses parents, de modestes artisans allemands, tenaient un commerce de maroquinerie. Rodolphe fait ses études primaires à Paris et acquiert une connaissance parfaite de la langue française ; à 12 ans il va seul à Augsbourg, en Allemagne pour poursuivre ses études. Brillant universitaire à Munich, il se destine aux mathématiques, mais revient comme ingénieur à Paris.
Motoriste
En février 1892, Diesel fait paraître un fascicule intitulé « Théorie et construction d’un moteur thermique rationnel » où il exposait ses idées pour la réalisation pratique du cycle de Carnot. Il traduit son ouvrage en Français, fait breveter en 1892-1893 son « moteur à combustion » et recherche des commanditaires et associés.
Brevet DRP 67.207
Il se tourne alors vers son pays l’Allemagne et entreprend la construction du premier moteur « Diesel » à Augsbourg à la «fabrique de machines d’Augsbourg qui deviendra la M.A.N. krupp» et lui apporte son concours financier et son aide technique. Prévu pour fonctionner au charbon pulvérisé, introduit par jet d’air comprimé, ce moteur ne fonctionna jamais. Diesel le modifie, essaie d’utilisé la « benzine » le pétrole lourd diminue la compression. Ses travaux l’amènent en 1897, date à laquelle il réalise un nouveau moteur qui fonctionne de façon satisfaisante.
L’injection du combustible, - benzine pour les premiers allumages, pétrole lourd ensuite- est assuré par un jet d’air comprimé provoqué par un cylindre compresseur annexe, le jet entraîne le combustible vers la chambre de combustion sous une pression de 75 kg alors que la pression de compression de l’air dans le cylindre moteur n’atteint que 32 kg.
Dès que son moteur fonctionne, Rodolphe Diesel cède des licences de fabrication à M.A.N., Deutz et Sulzer. Il fonde en 1894 à Bar-le-Duc la société Française Diesel où seront construits de nombreux moteurs fixes de 8 à 250 chevaux.
Il est intéressant de noter qu’en 1896 Armand Peugeot, qui construit ses premières automobiles, entre en relation avec Rodolphe Diesel pour des « études de camionnage ». Armand Peugeot cherche un moteur plus puissant que le « Daimler » qu’il utilise. Finalement c’est le Français Pellegrin qui achète la licence en 1898. Le projet de moteur Diesel pour l’automobile ne sera pas à l’époque, réalisé.
Un timbre en l'honneur de Rodolphe Diesel et du 100ème de son moteurDisparition
Rodolphe Diesel disparaît dans des circonstances mystérieuses sur un ferry. Dans la soirée du 29 Septembre 1913, Rodolphe Diesel est à bord du bateau à vapeur « Dresden » parti d'Anvers pour une réunion « diesel Manufacturing Ltd » à Londres. Il a pris le dîner à bord du navire puis s'est retiré dans sa cabine à environ 10 h, laissant un mot pour être appelé le lendemain à 6h15 du matin. Il n'a plus jamais été vu en vie. Dix jours plus tard, l'équipage du bateau néerlandais « Coertsen » est arrivé sur le cadavre d'un homme flottant dans la mer. Le corps était dans un état avancé de décomposition si bien qu'ils n'ont pas pu le transporter à bord. Néanmoins, l'équipage a retrouvé des objets personnels (pilule, portefeuille, couteau de poche, lunettes) du défunt; ils ont ensuite renvoyé le corps à la mer. Le 13 octobre, ces objets ont été identifiés par le fils de Rodolphe, Eugen Diesel, comme appartenant à son père.
De nombreuses hypothèses ont été émises sur cette disparition, s'agissant d'un ingénieur allemand, auteur d'une invention déjà reconnue comme majeure et partant travailler en Angleterre pour l'amirauté alors que les tensions internationales qui conduiront à la Première Guerre mondiale s'étaient déjà manifestées.
Évolution du Diesel
C’est en 1907 que l’ingénieur L’Orange imagine le premier moteur Diesel à injection mécanique pour Deutz qui, en 1912 réalise un moteur à injection directe.
Peugeot, en 1921, reprend le problème de l’adaptation du moteur Diesel à l’automobile avec l’aide de l’ingénieur Tartrais et construit une voiture à moteur Diesel qui effectuera un Paris-Bordeaux-Paris sans incident majeur.
Le moteur à 2 cylindres développait 16 chevaux et comportait un système d’injection mécanique. Ce fut, bien avant Mercedes, la première voiture à moteur Diesel, sans réalisation commerciale, il est vrai.De 1930 à 1939, le moteur Diesel se répand sur les poids lourds et fait une timide apparition en Allemagne en 1936 sur une automobile de tourisme Mercedes la 260D.
En 1938, C’est Peugeot qui produira la 402 Diesel. Il faut noter que la Mercedes 260D et la Peugeot 402 Diesel ne seront produites qu’à titre expérimental.
Peugeot 402
Depuis 1945, on connaît l’essor des voitures de tourisme Mercedes et Peugeot équipées en grande série d’un moteur Diesel. Cette rapide ascension du moteur avait été rendue possible par l’invention d’une pompe mécanique d’injection, avec piston à entaille, bien adaptée aux variations de locomotion routière.
Cette pompe due à Robert Bosch et à Frantz Lang – ce dernier inventeur du système « ARCO » longtemps utilisé par Saurer et Berliet – reste le modèle de base des pompes d’injection à pistons individuels en ligne.
Source : Edition Technique pour l’Industrie
MOTEURS
DIESEL
Alain CHUETTE - Mai 2010
