La nouvelle tomba quatre jours après, je partais avec un convoi transportant des engins de chantier : direction le pont d’Abadla (pour la reconstruction du pont). Une partie de l’équipe était déjà sur place et avait commencé à préparer l’installation du camp.
À la tête du détachement le lieutenant Marcel BALLY, notre chef, directeur de travaux et en plus un vrai père de famille. Je n’ai aucun souvenir de ses subalternes, ils devaient être transparents, c’est sûr ils ne nous ont créé aucun souci. Le chantier a duré environ quatre mois et demi. J’ai commencé sur un tractopelle à chenilles, puis chauffeur de benne, de citerne, etc.
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Abadla Entretien sur un GBC une benne je pense |
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Abadla Devant un GBO |
Les conditions de vie étaient extrêmement difficiles. Nous
étions sous des tentes, pas de réfectoire, avec des installations
sanitaires rudimentaires, mais l’on pouvait prendre une douche tous
les jours. Notre lieutenant avait mis en place une liaison Abadla –
Colomb-Béchar – Abadla, qui s’effectuait avec un GLR
citerne pour l’approvisionnement en eau du camp, tous les jours même
le dimanche : « la corvée d'eau ». Un titulaire étant
désigné pour cette mission, nous le remplacions à tour
de rôle pour lui permettre de souffler au moins un jour par semaine.
Cette rotation nous ramenait, en plus, des choses presque aussi vitales
que l’eau : le courrier, des films, des pièces détachées,
des nouvelles de ceux qui étaient restés à Béchar,
etc.
Au
village d’Abadla il n’y avait rien, même pas un «
bistrot » et rien à voir, ne parlons pas des filles en presque
cinq mois, je n’en ai jamais vu, d’ailleurs à part les
civils que nous employions pour le chantier et quelques gosses qui venaient
mendier un bout de pain quand nous prenions nos repas, les contacts avec
les habitants étaient plus que limités.
Nous avions sur la fin, un petit détachement sur le site d’Hammaguir
qui effectuait du nettoyage et enterrait « des choses pas très
écologiques ».
À la fin du chantier vers la fin avril retour à Béchar
où déjà l’on préparait la remise de notre
« caserne » aux autorités algériennes.
Enfin le 15 mai 1967 c’est le retour vers la France.
Nous
avons embarqué à l’escale de Colomb-Béchar sur
un Breguet deux ponts et l’on a atterri sept heures après
à Metz, pour redescendre le lendemain en train en Avignon !!!
Normalement il était prévu que nous soyons libérés
fin juin 1967, mais l’actualité en a décidé autrement
(guerre des six jours du 5 juin au 10 juin 1967, qui opposa Israël
à une coalition « la ligue arabe » formée par
l’Égypte, la Jordanie, la Syrie et l’Irak) et c’est
le 28 août 1967 que l’armée m’a rendu à
la vie civile.
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14
mai 1967 La veille du retour |
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15
mai 1967 - L'escale de Béchar Retour vers la France Le 71ème a mis les moyens, transport de nos paquetages avec un GBO benne ! |
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Le
Breguet deux ponts du retour
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Les
côtes algériennes |
Les
côtes françaises |
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Notre bataillon, le 71ème Génie, a été
dissout le 31 mai 1967.
Je
garde de ce séjour au Sahara que de bons souvenirs, malgré
l’éloignement et les conditions de vie plus que spartiates,
surtout au chantier du pont d’Abadla. Mais l’ambiance générale
était excellente, l’entraide et la camaraderie étaient
de règle, même l’encadrement était plus que tolérant
sur les « usages et coutumes » militaires. En contrepartie,
à ma connaissance, personne n’a failli à son devoir
dans les tâches qui lui étaient confiées, que ce soit
pour des journées à rallonges et même le dimanche pour
des contraintes du chantier. En récompense, peut-être, notre
chef nous emmenait en « week-end » faire du tourisme une fois
par mois.
Nous avons pu ainsi visiter la palmeraie et les environs de Taghit, l’oasis
de Béni-Abbès, le CIEES d’Hammaguir, où nous
avons eu accès à toutes les installations : PC de tir, hangar
de montage (où nous avons pu voir le dernier lanceur Diamant A en
préparation) et le pas de tir.
Béni-Abbès
– 1967 |
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Hammaguir
– Mars 1967
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Pas
de tir des fusées VESTA,
VÉRONIQUE et DIAMANT |
Cimetière des fusées |
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Et ce qui m’a le plus surpris, avant de quitter Colomb-Béchar
: ceux du pont d’Abadla ont eu une prime !!! Un peu comme un treizième
mois, ou une prime de fin de chantier (bien sûr en rapport avec notre
ÉNORME solde), mais nous avions trouvé ce geste sympathique,
je ne me rappelle plus à qui nous devions ce petit plus.
Cependant,
le 28 août 1967, je pensais en avoir fini avec l’armée,
à ma grande surprise en juin 1974 je reçois un ordre de convocation
sous les drapeaux au 31ème Régiment
du Génie à Castelsarrasin (Tarn et Garonne) pour une semaine
de réserve. Nous étions une compagnie entière rappelée
en réserve, du capitaine au 2ème classe.
Je me suis retrouvé avec des jeunes qui avaient quitté l’armée
il y avait à peine 1 ou 2 ans, alors que pour moi cela faisait sept
ans, cela a été un peu dur car bien sûr j'étais
passé à autre chose.
