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Je suis arrivé à Reggan
en Septembre 1966, après une année d’instruction à
l’hôpital du Val de Grâce.
La période d’Août 66 à Juin 67 a été
consacrée au repliement des sites sahariens, de Tamanrasset à
Oran. Il y avait 2 ou 3 sites entre Tamanrasset et Reggan, dont un dans
les gorges d’Arak. C’était principalement la Légion
qui était dans ces sites. Mais le point principal était à
Reggan, sur le plateau, où la Légion était très
importante et devait protéger l’ensemble des sites.
Le 3ème GT, lui, n’était pas très
important, à mon avis, pas plus de 120 à 150 hommes.
À Reggan il y avait une petite infirmerie militaire, pour les soins
de moyennes importances, palud, grippe, affection des voies respiratoires,
plaies diverses, qui s’aggravaient à cause du sable toujours
présent dans l’air, affection des yeux, conjonctivites, toujours
dues au sable.
Pour les cas plus graves il y avait un petit hôpital, sur le plateau,
qui était tenu par la Légion, avec un médecin et trois
infirmiers. Je n’ai jamais eu à faire d’évacuations
sanitaires. Si les choses étaient plus graves il y avait bien sûr
les évacuations aériennes.
Les «autochtones» n’étaient pas admis dans l’enceinte
du Bordj Estienne, ils étaient soignés dans une petite infirmerie
où exerçait un infirmier local. Il y avait aussi une école
primaire pour les enfants de la palmeraie.
J’allais trois fois par semaine faire des visites médicales
pour ces habitants de la palmeraie. J’avais à ma disposition
quelques médicaments et pansements. Les cas graves étaient
envoyés à Adrar, à 100 km de piste vers le nord, où
il y avait un hôpital bien équipé où travaillaient
des médecins français, des militaires détachés
au Ministère de la Coopération au service des Algériens.
Pour faire mes visites j’avais une petite 2 CV, parfaite pour aller
sur les pistes sahariennes.
C’est à l’occasion de ces visites à la palmeraie
que j’ai rencontré un jour un caravanier qui revenait du Sahel
et qui m’a proposé un petit singe très mignon de couleur
rousse et blonde. C’était un Cercopithèque (qui met
sa nourriture dans les joues) de l’espèce « Patas »
ou plus communément « singe vert ».
Il était très apprivoisé et adorait les cacahuètes
et les bananes, et tous ceux qui passaient près de chez moi l’appelaient
«Boubou». Il était attaché par une longue
corde et ne manquait jamais de recevoir une friandise. Il était devenu
célèbre. Je l’ai ramené en France où il
a vécu de longues années dans un zoo de province. Il y était
très bien soigné.
