Historique

           En mars 1957, un Centre d’essais et d’expérimentations du Sahara est créé au sud de Colomb-Béchar. Une 2ème extension à Reggane est décidée le 23 juillet 1957 pour conduire les essais nucléaires. Le Centre Saharien d’Expérimentations Militaires est situé à 600 kilomètres au sud-est de Colomb-Béchar. La base aéroterrestre comporte une Participation Air pour le support des unités de l’armée de l’air stationnées à Reggan, le ravitaillement en vivres et en matériels des unités Terre de la garnison et pour assurer les liaisons aériennes des États-majors. Le premier tir nucléaire « Gerboise bleue » a lieu le 13 février 1960. Il s’agit d’un tir atmosphérique, l’engin d’une puissance de 65 kilotonnes étant placé en haut d’une tour. 3 autres tirs ont lieu dans les mêmes conditions les 1er avril 1960 (20 kilotonnes), 27 décembre 1960 (20 kilotonnes) et 25 avril 1961 (moins de 1 kilotonne). La BA 167 de Reggane est créée en mai 1961, succédant à la PA-CSEM 322. Elle comprend en particulier la CA 2/167, la Station météorologique 22/ 167 et la STB 85/167 qui a succédé à la STB 81/330 créée le 1er août 1958. En août 1961, l’ELA 57 de Blida vient s’installer à Reggan. L’ELA 57 est chargée d’assurer des missions de liaison et de transport et des activités opérationnelles, reconnaissances et appui-feu en MD 315, Evasan en C 47 ou MD 312. Le GUASS quitte Alger pour Reggane en été 1961 ; il devient Région aérienne du Sahara ou RASA. La BA 167 administrée par la CA 2/167 comprend alors la PA à la Base aéroterrestre 50/167, la SMM 22/167, le Commandement de la RASA 4/360, l’ELA 57, la PA à l’EMI du Commandement au Sahara 5/360 et la PA au Commandement des transmissions interarmées 86/360. La RASA devient le 1er juillet 1962, le Commandement des Éléments air au Sahara CEASA 4/360 qui est dissous le 31 octobre suivant. Le 31 août 1962 l’ELA 57 est dissoute, ses personnels et son matériel sont absorbés par le GLA 45. Le PCA 70/167 de Reggane est créé le 1er octobre 1962.

Parallèlement aux travaux de Reggane, un autre site a été préparé dans le Hoggar à 150 kilomètres au nord de Tamanrasset, pour des expériences souterraines. Le Centre d’Expérimentations Militaires des Oasis (CEMO) prend ainsi la relève de Reggane dès le 5ème essai le 7 novembre 1961 à Tan Affela. Du 6ème (1er mai 1962) au 17ème tir (16 février 1966) le site d’In-Ecker est utilisé ; tous ces essais en galerie ont une puissance d’environ 20 kilotonnes. Un terrain a été aménagé à proximité à In-Amguel ; à 920 kilomètres au sud d’Ouargla, et est ouvert le 1er février 1961. Une PA-CEMO 325 est créée ; les moyens Air qui lui sont nécessaires sont détachés de Reggane. Les SMM 22/325 et STB 85/325 sont créées le 1er mai 1961. La BA 167 est dissoute la 30 juin 1963 ainsi que la SMM 22/167 et la STB 85/167 ; le 1er juillet la CA 2/167 redevient la PA-CSEM 322 de Reggan. Cette PA 322 est dissoute le 31 mars 1964. Le lendemain, le DSA 50/167, rattaché à la PA-CEMO 325 d’In-Amguel, est créé pour assurer le fonctionnement d’une base escale. Dès le 2 juillet 1966, les essais reprennent au Centre d’essais du Pacifique. Les 2 sites sahariens sont décontaminés ; fermés les 1er et 15 juin 1967, ils sont restitués aux Algériens.

Insigne

Une croix d’Agadès portant une tête de touareg marque le caractère saharien du site, les 2 ailes symbolisant l’appartenance à l’armée de l’air. Homologué A.870 le 6 juillet 1962. Fabricants : Courtois et Drago.

 

Abréviations :
CA : Compagnie de l’Air
STB : Section de Transmission Base
ELA : Escadron de Liaisons Aériennes
GUASS : Groupement des Unités Aériennes Spécialisées du Sahara
SMM : Section Militaire de Météorologie
EMI : État-Major Interarmées
GLA : Groupement de Liaisons Aériennes
PCA : Poste de Commandement Air

 

Source:

LES INSIGNES DES BASES AÉRIENNES
Bernard THEVENET - 2000
SERVICE HISTORIQUE DE L’ARMÉE DE L’AIR