Qu’est-ce
que le Sahara ?
Le désert du Sahara couvre 8,5
millions de km2 dans la partie Nord du continent
Africain. Il s’étend sur 5 000 km de l’Atlantique
à la Mer Rouge.
La chaîne des Atlas le sépare des territoires
économiques de l’Algérie.
Nous distinguerons trois secteurs qui
le composent : dans la partie Ouest, traversé parle la Piste
impériale N° 1, (aujourd’hui route nationale N° 6) de
Oran, (passant par Colomb-Béchar et Reggan), à Gao au Mali :
le Tanezrouft ou désert de la soif, comme l’avait
défini le Général de Gaulle, pour justifier ce choix d’y
installer le C.S.E.M. Centre Saharien d’Expérimentations
Militaires ; au Sud-est, le désert du Ténéré, désert
des déserts, ou désert de la mort pour les aventuriers
trop téméraires, proche du Niger ; et au Nord-Est, l’immense
massif du Hoggar, traversé par la piste (aujourd’hui
route nationale N° 1), de Alger au Niger, passant par Tamanrasset,
au Nord de laquelle s’installa le C.E.M.O.,
Centre d’Expérimentations Militaire des Oasis.
Le massif du Hoggar est très riche de
gravures rupestres datant de la préhistoire. En référence, l’ouvrage
de Roger Frison-Roche : « Carnets sahariens ».
Dans toute l’étendue de ce désert, on peut trouver beaucoup
de fossiles et les preuves d’une très lointaine vie humaine.
Rien, n’existe pas au Sahara, la flore
n’y est pas luxuriante comme en Europe, mais on peut avoir
de belles surprises après les pluies (rares, mais très abondantes),
la faune sauvage et les hommes, savent s’adapter à ces
conditions très austères de climat et de relief.
Les Touaregs, dits « nomades du désert »,
ou Hommes bleus, traversant à pieds, ou à dos de dromadaire,
cet immense désert, de l’Ethiopie à la Mauritanie pour
l’azalaï (caravaniers du sel), connaissent tous les points
d’eau et de flore pour leur nourriture et celle de leurs
animaux, sur leur immuable itinéraire depuis la nuit des temps.
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Comment
la conscription m’a amené au Sahara ?
Personne ne peut ignorer que tout français
naît soldat disait un ministre de la IIIe République !
Depuis 1798, les hommes de 20 à 25 ans doivent
effectuer un service militaire. Ce service fut plusieurs fois
remanié, allant jusqu’à 30 mois lors des événements d’Algérie,
ramené à 18 mois, puis16, et 12. Le Président de la République
Jacques Chirac y mit un terme en 1996, avec effet au 28 octobre
1997.
Né en mars1944, j’étais de la « classe
64 », appelé sous les drapeaux (terme en vigueur) en juillet
1963 (19 ans et 3 mois), nous n’étions pas encore majeurs
(majorité 21 ans), nous étions déjà soldats.
Avant d’être incorporé, il fallait
passer par trois étapes : Le recensement,
à la mairie du domicile, le Conseil de révision,
au chef-lieu de canton, et les trois jours,
dans un « centre de sélection ». Il y en avait deux dans notre
Sud-Ouest : Limoges, et Auch. Personne ne passait au travers
des mailles du filet, sinon, c’était de la désertion,
la gendarmerie se chargeait de les retrouver.
Le conseil de révision,
consistait en une visite médicale, toute ordinaire : vue, ouïe,
respiratoire, circulatoire, réflexes. À l’issue de cette
visite, nous étions déclarés : bon pour le service
! ça nous permettait de « faire les beaux » en
ville. Près de Tonneins, le Chai Baurès à Clairac,
nous offrait le vin blanc à volonté !
Pour moi, les « trois jours
», ce fut Limoges, fin janvier 1963, l’hiver se manifestait
rudement. Dès la descente du train (la Micheline), nous étions
cueillis aussitôt et amenés à la caserne en camion, ou en autocar.
Pour la nuit, les chambres sous les combles nous furent attribuées,
le chauffage n’y arrivait qu’en été !
Pour la plupart d’entre nous, fils
de paysans de la « France profonde », c’était notre 1er
voyage en train, notre 1ère grande sortie !
Nous passions chacun notre tour, ou en salle
de cours, au crible d’une multitude de tests (scolaires,
psychotechniques et médicaux, ça se terminait par un entretien
avec un gradé qui nous demandait d’exprimer nos souhaits
d’Arme : Terre, Air ou Mer, et le souhait du lieu d’affectation,
lequel s’est avéré aléatoire ; l’Armée déciderait
pour nous en fonction du résultat des tests et des besoins du
moment ; ça durait en fait, trois demi-journées. Nous ne devions
jamais connaître les résultats de ces tests.
Tous les conscrits subissaient les même épreuves,
quelque fut le Centre de Sélection ; ça a été pour tous l’entrée
dans la vie d’adulte.
Fin juin 1963, je reçus ma « feuille de route
», c’est-à-dire mon obligation de rejoindre l’École
Militaire des Armes Spéciales (EMAS), de Sathonay-Camp, le 3
juillet. Sathonay-Camp est (était) une petite commune du département
de l’Ain très proche de Lyon ; aujourd’hui, elle
est entrée dans l’agglomération de Lyon. Que pouvaient
bien être ces Armes spéciales ? Je le saurais bientôt.
À la gare de Lyon-Perrache, le comité d’accueil
ressemblait à celui de Limoges. Sathonay-Camp n’était
qu’à quelque minutes de la gare. Dès notre arrivée à destination,
il y eut les formalités d’incorporation ; c’est
lors de ces formalités que chacun de nous, reçut un post-it
sur lequel était inscrit au stylo bille le N° 620, ou 621 ;
que voulaient donc dire ces numéros ? Il s’agissait de
notre future affectation une fois les « classes » finies, soit
: 620 pour Reggan au Sahara, 621 pour Tamanrasset toujours au
Sahara. Quel bonheur pour moi, je ne passerai pas mes permissions
au cul des vaches.
Pour moi, ces « classes » se passaient très
bien, habitué à la dure vie de paysan. L’ordinaire n’était
pas terrible, souvent hachis parmentier, ou pâtes cuites à l’eau
sans bon assaisonnement accompagnant des sauces fades. Les exercices
de manœuvre à pieds ou les maniements d’armes et
les marches chronométrées n'éprouvaient pas outre mesure mon
corps. Les cours d'armes spéciales N.B.C. nucléaire, bactériologique,
et chimique, me plaisaient beaucoup. C’était donc ça,
les Armes spéciales.
À l’issue de ces classes, notre batterie
fit une formation FRAC : Formation Rationnelle Accélérée des
Chauffeurs, qui nous délivra le permis de conduire militaire
VL et PL. De retour à la vie civile, ces permis pouvaient se
transformer aisément en permis civils.
À la fin de ces « classes », un flottement
dans la date de départ au Sahara manqua de me détourner de ce
départ. Un sous-officier du régiment du Train, le C.I.T. 158,
cherchait des volontaires pour les cuisines du mess ; des absences
pour maladie et permissions réduisaient l’effectif des
cuisines ; je me portais volontaire avec pour objectif de tromper
l’ennui, et d’améliorer mon ordinaire. Trop satisfait
de mon travail, cet adjudant-chef fit tout son possible auprès
de ses supérieurs, pour me garder aux cuisines, je maintenais
mon souhait de partir tel que l’armée en avait décidé,
le Colonel qui me convoqua pour me faire changer d’avis,
me gratifia de têtu comme un gascon et me dit que je
le regretterais. Je partirai au Sahara.
Ainsi, donc, fin octobre, par train spécial
rempli de bidasses en partance pour l’A.F.N. nous passâmes
une nuit au camp Sainte-Marthe à Marseille, dormant
(si l’on peut dire) dans des châlits de toile bourrés
de milliers de punaises de lit, fixés par trois sur des chevalets.
Le lendemain matin, d’un quai du port, nous avons embarqué
sur le Djébel-Dira, un rafiot au service de l’armée entre
Marseille et l’A.F.N.
Après 40 heures de traversée sur une mer
d’huile, le débarquent eut lieu à Mers el-Kébir, des camions
militaires nous y attendaient pour nous amener à la gare de
Perrégaux, d’où un des deux antiques trains desservant
Colomb-Béchar à 650 km (Inox, ou Rafale) nous
y déposa après 16 heures de voyage. De là, un avion Noratlas
nous amena à Reggan environ une heure plus tard. Nous avions
quitté Sathonay-Camp 4/5 jours avant, avec la fraîcheur des
premiers frimas de l’automne dus à la proximité des Alpes,
nous débarquions de l’avion en début de matinée, par une
température d’environ 30 degrés.
À la sortie de l’Escale, un appel d’une
douzaine d’entre nous, à embarquer dans un camion pour
la destination de la Base du Champ de Tir (BCT) d’Hamoudia
à 45 km de la base vie du Plateau, j’étais de ceux-là
; tous les autres camarades de Sathonay (une vingtaine), restèrent
au Plateau. Dès lors, nous nous perdions de vue.
La Base Vie du Plateau était quasiment une
petite ville, outre l’Escale (base aérienne 167), il y
avait tout ce qui était nécessaire à la vie en communauté. Des
grands bâtiments préfabriqués, comme l’étaient en métropole
de nombreux lycées et collèges, abritaient le haut commandement,
et le personnel civil, avec leur famille pour certains. Un hôpital
(militaire) important y était implanté tout comme le service
des essences, la météo (pour gérer les tirs), une boulangerie,
un magasin de vivres, une chapelle, une piscine couverte, une
salle de cinéma, des laboratoires souterrains creusés dans la
falaise du Plateau, etc… 60 ans plus tard, je dois en
oublier !
Chaque unité présente sur le Plateau avait
son propre commandement et son matériel.
De mes souvenirs, les unités présentes étaient
: le 620ème GAS, le 11ème RGS, la Prévôté
(gendarmerie militaire), la Légion Etrangère, l'aviation (BA
167), le personnel de santé (médecins et chirurgiens militaires),
les techniciens civils n’étaient que de passage pour la
durée de leurs missions.
Pendant la période des tirs, près de 2 000
personnes vivaient sur le Plateau.
À proximité de la palmeraie de Reggan (à
6/8 km du plateau) vivaient aussi dans des bordj, quelques civils
et quelques petites unités.
À Hamoudia, nous étions à environ 15 km des
« Points Zéro » petit plateau au milieu de nulle part, vide
absolu à l’horizon des quatre points cardinaux, quelques
baraques en tôle modèle Fillod, abritaient, outre les hommes
de troupe du 620, les différents services de la B.C.T. La répartition
de chacun de nous se fit dès notre arrivée : central téléphonique,
poste de décontamination, cuisines, foyer du soldat, bureau
du commandement, et service auto. Une section du 11ème Régiment
du Génie Saharien logé dans un bordj à l’écart de nos
baraques en tôle, assurait le fonctionnement de la centrale
électrique et la conduite des engins de terrassement en opérations
d’enfouissement à l’écart des « Points Zéro ». Nous
n’avions que très peu de contacts avec les hommes du Génie.
En novembre, nous eûmes à subir une tempête
de sable, curieux effets tellement c’est violent. Elle
a duré deux heures environ, les particules les plus fines rentaient
dans nos piaules, il nous a fallu défaire les lits et secouer
les draps pour éliminer cette poussière. Nous avons été prévenus
qu’il pourrait y en avoir d’autres vers le printemps.
Des dispositions impératives nous furent données si nous venions
à en subir une sur la route.
Chacun vaquant à ses activités d’affectation,
le service auto où j’avais été affecté avec deux de mes
camarades, outre l’entretien des véhicules, assurait le
transport vers les « Points Zéro », de quelques visiteurs, des
techniciens spécialement venus de métropole pour le démantèlement
des appareils de contrôle installés dans les blockhaus à la
périphérie des points zéro « tâche noire ») ; ainsi que les
équipes qui, régulièrement, une fois par semaine, allaient faire
des relevés de radioactivité sur la « tache noire ». À chaque
mission vers les points zéro, l’arrêt au poste de décontamination
était obligatoire, chacun devant changer de tenue, laissait
ses vêtements dans un casier et endossait la combinaison de
protection en tissu blanche, s’équipait de bottes caoutchouc,
de gants type produits chimiques et d’un masque à gaz
type ANP 51, pour les relevés de radioactivité, nous disposions
d’un compteur Geiger (pas assez puissant pour déterminer
le débit de rayonnement) ; au retour, arrêt impératif au poste
de décontamination, déshabillage de l’équipement spécial,
douche obligatoire en groupe, passage individuel devant un appareil
de contrôle, s’il n’y avait pas de crépitement de
l’appareil, on pouvait se rhabiller, sinon retour obligatoire
à la douche jusqu’à un résultat négatif. Pour moi, j’allais
faire des relevés trois fois par mois environ.
Les jours s’écoulaient tranquillement,
chacun à son poste, nous n’étions pas au bagne, n’étions
plus très nombreux, un contingent avait été libéré fin décembre,
il n’y avait plus aucun gradé du rang. De la mi-décembre
à mi-janvier, il faisait relativement froid. La chaleur revint
assez vite, nous avions sieste obligatoire après le repas de
midi, il nous était déconseillé de sortir en plein soleil. Voilà
que fin janvier, je suis convoqué au bureau du capitaine, j’y
trouve 5 camarades, qu’allait-il se passer ? l’entretien
fut bref, le capitaine nous désigna pour une formation d’élèves
gradés dès le 1er lundi de février, 3 jours plus tard, sans
autre forme de procédure. La formation était intense, notre
adjudant venait des paras, c’est tout dire. En fin de
mois, un examen clôtura cette formation très accélérée ; le
1er mars nous étions tous les 6, nommés brigadiers.
Ce mois de mars, arriva une nouvelle tempête
de sable avec la même violence que la précédente. Cette fois,
nous avions défait les lits tout au début, une fois la tempête
passée, il fallait quand même faire la poussière sur les armoires,
et balayer.
Au cours de ma 1ère garde en tant que chef
de poste c’est à dire, la 1ère semaine de mars, la garde
prévôtale du Plateau me signale la visite du colonel André,
commandant la base de Reggan. Comment le recevoir, c’est
le grand patron. L’adjudant me dit la conduite à tenir,
je suis tranquillisé. À son arrivée devant la barrière, je m’avance
vers lui, salut réglementaire, il descend de voiture me tape
sur l’épaule, me demande combien de temps me reste-t-il
pour la quille, je lui réponds octobre, tu ne l’auras
pas ici me dit-il. Je fais ouvrir la barrière. Ouf, ça va mieux
! Bien plus tard, avant la quille, j’entendrais reparler
de ce colonel André.
Pour la culture générale des lecteurs de
ces lignes, je me dois de donner quelques éléments de langage
du jargon nucléaire :
Les « Points Zéro », étaient pour chacune
des quatre bombes tirées en 1960, et 1961 : Gerboise bleue,
Gerboise blanche, Gerboise rouge et Gerboise
verte, le point où elles explosaient. Une bombe nucléaire
a trois effets : effet de feu , effet de souffle (dans les deux
sens, aller et retour), effet radioactif, sur et autour du point
d’explosion, et les retombées en fonction des vents pouvant
aller à plusieurs centaines de kilomètres.
À Reggan, l’effet de feu fit fondre
les tours métalliques (plus de 100 mètres), en haut desquelles
étaient posées les bombes, le sol sableux a fondu et s’est
vitrifié, laissant la « tache noire » que nous voyons sur les
photos.
L’effet de souffle va vers l’extérieur
dans un 1er temps, puis revient aussi vite laissant
les véhicules (exemple) mis comme témoins, en forme d’accordéon.
L’effet radioactif composé de trois
principaux rayons : Alpha, très courts, de l’ordre du
centimètre ; Beta, plus longs de l’ordre du mètre, tous
deux dangereux s’'ils sont inhalés ou ingérés, et les
Gamma très longs, traversent tous les matériaux. C’est
la découverte des Gamma par Marie Curie qui fit avancer la médecine
pour la réduction des fractures osseuses, notamment dès la guerre
de 14/18. Utilisés très longtemps en radiographie.
Pendant mon séjour, le démantèlement des
points zéros, pour nous, du 620, consistait à amener des techniciens
spécialisés venus de métropole pour le démontage des appareils
de mesure et de contrôle installés dans des blockhaus construits
spécialement à la périphérie des tours. N’ayant pas de
consignes particulières pour ce type de mission, nous aidions
les techniciens au démontage et au chargement sur les véhicules.
Les tâches du Génie, consistaient à creuser
de profondes tranchées pour enfouir tous les « témoins » placés
spécialement pour l’étude des effets de feu, de souffle
et les rayonnements ionisants.
Nous avions quelques fois des missions vers
la « base vie » du Plateau, nous étions toujours deux ou plus
à bord des véhicules. Les mouvements vers le Plateau, et les
retours étaient impérativement signalés avec le nombre de personnes
à bord, soit par notre poste de garde, soit par la Prévôté tenant
celui de l’entrée au Plateau ; si au-delà du délai d’une
heure le véhicule signalé n’était pas passé, des recherches
étaient lancées immédiatement. Discrètement, nous disposions
d’une petite dizaine de minutes pour tirer en chemin,
quelques photos souvenirs près d’une borne antédiluvienne
indiquant les kilométrages, bordant la piste. À ma connaissance,
des centaines, voire des milliers de photos furent prises auprès
de cette borne.
À Hamoudia, nos loisirs étaient très limités
en moyens, écouter la radio (RTL) que ceux qui avaient un «
poste à transistors » ramené avec leurs bagages personnels pouvaient
capter. C’était Johnny Hallyday, Elvis Presley, etc…
les Yé-Yé de l’époque ! Pas question pour les parisiens,
d’écouter André Verchuren, Édouard Duleu, Robert Monédière
ou Jean Ségurel. François Deguelt ne chantait pas encore …
Il y a le ciel... le soleil... et la mer...! Nous avions
pourtant le ciel, le soleil et le sable, mais pas la mer ! Nous
avions une piscine à ciel ouvert, mais les petits vents de sable,
le sirocco semble-t-il, déposait sur l’eau
une pellicule de poussière empêchant la baignade, une salle
de cinéma passait selon ce que le vaguemestre (facteur) pouvait
ramener du Plateau, des films en 16 mm, une à deux fois par
semaine.
Les Week-end pour ceux qui pratiquaient la
religion catholique, un aumônier disait une messe dans la chapelle
du Plateau. La « base vie » disposait aussi d’une piscine
couverte, et une salle de cinéma climatisée.
En fait de distractions, le 4 décembre 1963,
au Plateau, nous avons fêté Sainte Barbe, le
11ème R.G.S. et la musique de la Légion y participaient
aussi. En religion chrétienne, elle est la sainte patronne des
artilleurs, des sapeurs du génie, des sapeurs-pompiers, des
mineurs et autres carriers. Le 620ème GAS à Reggan,
comme le 621ème GAS à In Amguel dans le Hoggar, était
des unités issues de l’artillerie, créées spécialement
pour l’Arme nucléaire. Le 620 fut dissous en juin 64,
le 621 le 30 novembre 1966.
L’Armée fêta aussi Noël à Hamoudia,
une pièce de théâtre amateur interprétée par des appelés et
des gradés, anima le début de soirée, ensuite, un autocar nous
amena à la messe de minuit au Plateau. Un repas de réveillon
nous fut servi au retour.
Le 30 avril est un jour très particulier
pour les Légionnaires : ils commémorent la « bataille
de Camerone » en 1863 au Mexique, où 60 d’entre
eux font face à 2 000 soldats mexicains. Alors qu’ils
sont prêts à combattre corps à corps, les trois derniers valides
se rendent à condition de garder leurs armes et de soigner leurs
blessés. L’Officier mexicain fait « présenter les armes
»' aux Légionnaires, par ses soldats. Le Présenter Armes,
est une forme de salut.
J’invite les lecteurs de ces lignes
à s’intéresser à la bataille de Camerone, ne serait-ce
que pour enrichir leur culture. Ce sont des Hommes qui ont le
cœur sur la main, mais de redoutables soldats. RESPECT.
Fin mars, une petite section de Légionnaires
vint à Hamoudia, se joindre à nous et aux hommes du 11ème
RGS en activités sur les points zéro. Au cours de la 2ème
semaine d’avril, nous avons quitté Hamoudia, et sommes
descendus au Plateau. Notre encadrement nous fit vérifier l’état
de nos véhicules, nous apprenions que nous devions les amener
par la piste à Colomb-Béchar. À quelques jours de la fin avril,
nous avons formé le convoi d’une bonne cinquantaine de
véhicules, le lendemain nous prenions la piste. Trois étapes
étaient prévues : Reggan-Adrar, Adrar-Kerzaz, Kerzaz-Colomb-Béchar.
Ces trois étapes « sur la piste » ont été
les plus beaux moments (inoubliables) de ma vie au Sahara.
À Adrar, hébergé par une compagnie de la
Légion Étrangère, j’ai appris le principe de captage de
l’eau au moyen des foggaras. Cette succession
de puits reliés entre eux par le fond depuis le haut des collines
environnantes vers la palmeraie, est une curiosité qu’il
faut connaître pour l’utilisation rationnelle de l’eau.
Ces chaînes de puits ont environ 800 ans.
Ce jour-là, à l’heure du « casse-croûte
» de midi, les Légionnaires nous préviennent de manger rapidement,
une tempête de sable est annoncée, nous ne les avons pas crus,
il faisait un soleil radieux. En quelques minutes le soleil
disparut, nous n’avions pas fini de manger nos rations
de combat, en particulier les boites de singe, il était trop
tard le sable était partout, nous avons dû les jeter, pleines
de sable, immangeables. Les Légionnaires se sont bien moqués
de nous ! Lits Picot sous un hangar pour la nuit.
À Kerzaz, tout petit village entre une colline
rocheuse et une chaîne de dunes gigantesques (que nous n’avons
pas pu escalader, trop hautes et mauvais versant), est arrosé
par un oued (quand il pleut) ; une petite palmeraie avec un
modèle de puisage tel que l’avait les fermes de la Lande
de Gascogne, « la man-lèbe » en patois gascon, permet
aux autochtones quelques cultures vivrières. C’est dans
une petite et discrète échoppe de ce village, que j’ai
mangé (avec quelques copains) le meilleur couscous, le plus
copieux de ma vie, accompagné du traditionnel thé à la menthe,
pour un prix quasiment symbolique ! Le « patron » nous avait
servi plus avec son cœur, que pour l’argent, nous
avait-il semblé. Bivouac à même le sol.
Le lendemain, la dernière étape nous amènera
à Colomb-Béchar (Béchar après l’indépendance).
C’est l’évocation de cette étape
qui me noue encore la gorge 60 ans plus tard. À un moment donné,
le convoi est stoppé par les officiers de tête qui commandent
le convoi. Nous voyons assez loin devant nous, (le convoi doit
rouler sur la piste, à distance poussière,
ça veut dire que chaque véhicule soulevant de la poussière cache
celui qui suit, donc le suivant doit se tenir à la distance
qui lui permet de voir son précédent une fois la poussière dissipée
par le vent), un campement de Touaregs, nomades du désert, les
hommes bleus. Nous nous approchons, nos chefs
nous disent que cette famille (5/6 personnes) nous proposait
le thé à la menthe, mais que, vu le nombre que nous étions,(proche
d’une soixantaine) ils avaient décliné l’offre.
Pouvons-nous imaginer ce que représentait
la générosité de cette famille, qui vraisemblablement était
encore loin de son but à atteindre dans la traversée du désert
; comment avait-elle la possibilité d’une telle générosité
? Depuis lors, l’hospitalité des Hommes bleus n’est
pas pour moi, une légende, je l’ai vécue. Avant de nous
séparer, ils ont tendu la main, la plupart d’entre nous,
malgré la modestie de notre solde, les avons honorés de quelques
pièces de monnaie.
Notre arrivée était attendue à Colomb-Béchar
dans une unité du « Matériel », notre hébergement pour le repas
du soir et le coucher nous était assurés. Une fois les véhicules
rangés, nous avions « quartier libre » dans la ville, notre
officier de tête nous signa une « permission de spectacle »,
c’est à dire une autorisation de sortie libre en soirée,
moyennant une bonne conduite sur laquelle veillaient les patrouilles
des unités stationnées dans ce secteur. Dans toutes les villes
de garnisons des patrouilles circulent en ville, veillent au
bon comportement des permissionnaires, régularité de l’autorisation
de sortie, port de la tenue de sortie et salut réglementaire
à leur passage entre autres. La plus belle patrouille (par la
tenue) rencontrée ce soir-là, fut celle de la Légion Étrangère
qui nous rendait systématiquement le salut.
Le lendemain matin, un Noratlas
nous attendait sur le tarmac de la base aérienne pour nous ramener
à la fraîche, environ une heure plus tard, à Reggan. En période
de fortes chaleurs, les avions ne pouvaient décoller à toutes
heures du jour, que pour raison EVASAN (évacuation sanitaire,
avec autorisation spéciale).
J’ai conservé, avec mon Livret Militaire,
la permission de spectacle accordée à Colomb-Béchar, l’autorisation
de circuler par voie aérienne et mes permis militaires.
Dès la descente de l’avion nous ramenant
de Colomb-Béchar, nos jours à Reggan étaient désormais comptés
; le 12 mai (1964) au petit matin, nous prenions l’avion
(un Noratlas encore), à destination de Paris/Le Bourget,
avec une permission de 15 jours. Notre séjour au Sahara avait
pris fin. Une escale technique à Bou Sfer près d’Oran
nous permit de respirer l’air marin de la Méditerranée,
ça nous changeait de la chaleur sèche de Reggan à laquelle nous
nous étions habitués depuis plus de 7 mois. À la descente de
l’avion au Bourget, une chaleur d’orage suffocante
nous donnait de la peine à respirer ; en quelques heures nous
avions connu trois climats différents. Un taxi pris à plusieurs,
nous amena à la gare d’Austerlitz, nous étions sur le
chemin qui mène à la maison ; ça fait du bien quand on est bidasse
!
Notre permission terminée, nous avions ordre
de nous rendre au Camp de Sissonne dans le département de l’Aisne.
Nous étions « logés » sous de tentes de 40 personnes, lits Picot
pour dormir, confort très spartiate. Des rumeurs les plus folles
circulaient sur notre affectation future, au bout de 4/5 jours
certains d’entre nous devaient rejoindre une unité d’artillerie
à Châlons-sur-Marne, d’autres partiraient en Allemagne
(encore occupée par les troupes de Libération ; notre adjudant
de Reggan vint nous dire que 10 d’entre nous partirions
à Hyères, dans le Var, j’étais de ceux-là ; je ne cachais
pas mon bonheur. Un maréchal des logis ADL (c’est ainsi
que sont nommés les sous-officiers engagés, dans l’Artillerie),
vint nous rejoindre pour nous accompagner au 405ème
R.A.A., régiment d’artillerie anti-aérienne.
Arrivé à la caserne, j’ai trouvé le
moyen de resquiller 8 jours de permission supplémentaire. À
notre retour, notre affectation de service m’envoya au
service auto avec un autre chauffeur, les 8 autres furent affectés
à l’intendance d’un centre de repos installé dans
un fort construit par les allemands en prévision d’un
débarquement allié en 1944. Quelques jours plus tard, j’étais
nommé brigadier-chef. J’ai vécu des incendies de forêts,
ça fait mal à 20 ans devant le gigantisme des flammes. Je fus
aussi par deux fois « service de semaine » ; c’est un
service qui assiste le commandement d’une « batterie ».
C’est au cours d’une conversation
avec l’adjudant du garage qui me demandait qui était mon
patron au Sahara (le colonel André), qu’il me dit que
ce colonel André possédait une résidence à l’extérieur
de la ville sur les hauteurs de Hyères et qu’il y recevait
souvent.
À Hyères, j’étais quasiment en « colonies
de vacances » ; le capitaine qui commandait la batterie de commandement
et de service qui était la mienne, s’appelait Dumas, son
épouse était de Miramont de Guyenne ; allez donc comprendre
si le hasard ne vient pas quelques fois, mettre son grain de
sel !
Fin octobre, j’étais dégagé de mes
obligations militaires. Le colonel du Tain n’a pas réussi
à me garder cuistot au mess, le Sahara m’a envoûté, j’ai
voyagé, rencontré des hommes différents de moi, j’ai pu
avoir une « culture » que je n’aurais jamais eu.
J’ai servi dans l’Arme du maintien de la
paix.
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MES
20 ANS SOUS LES DRAPEAUX AU SAHARA
DIAPORAMA
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Sainte-Barbe
carnavalesque avec les moyens du bord !!!
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01
— Musique de la Légion Étrangère |
02
— Artillerie anti aérienne |
03
— Les P.L.B.T. * |
04
— Fumigènes bactério chimique (NBC) |
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05
— Batterie de détetion
en exercice |
06
— Batterie de décontamination en exercice |
07
— Radar de campagne |
08
— Transmissions en campagne |
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09
— Matériel du Génies pour les tranchées
d'enfouissement |
10 — Artillerie désuète remplacée
par la bombe atomique |
11
— Dépannage
saharien |
12
— Hôpital de campagne |
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13
— Moi dans la jeep * |
14
— Près du cordon de dunes* |
15
— Filliod |
16
— Saroual |
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18
— Sortie de la base du Plateau |
19
— Sortie de la base
du Plateau * |
20
— Quelque part
sur la piste |
21
— Adrar au loin |
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22
— Arrêt pipi |
23
— Adrar |
024
— Taxi saharien |
25
— Étape à Adrar chez les légionnaires
* |
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26
— Quelque part avant Kerzaz |
27
— Étape à Kerzaz,
un couscous d'enfer ! |
28
— Colomb-Béchar
au camp du Matériel |
29
— Colomb-Béchar
au camp du Matériel * |
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30
— La quille à Hyères * |
Guy
Dumas - 31 juillet 2024
revu et corrigé le 2 août 2024
