Mon séjour au 3ème
GT
Qu’il
faisait froid ce matin du 21 décembre 1964 pour notre petit groupe
en partance vers le Sahara.
Nous avons eu toutefois l’avantage de voyager en Noratlas depuis Orléans.
Je me souviens qu’au départ on nous avait distribué
des couvertures car le chauffage ne fonctionnait pas... On ne pouvait même
pas allonger les jambes tellement il y avait de chargement. C’était
d’après ce qu’on pouvait apercevoir tout ce qu’il
fallait pour fêter Noël. Pour mon baptême de l’air,
par le hublot, je voyais la France d’en haut : des plaines, des villes,
des montagnes couronnées de neige et puis la grande bleue. La première
attaque de la chaleur à l’escale d’Oran. Et le voyage
a continué dans la nuit vers Reggan. De moins en moins de lumière
au sol et puis plus rien du tout jusqu’à l’atterrissage
très tard dans la nuit. Transfert direct d’un coup de Gazelle
magique à la cantine de notre nouvelle affectation le 3ème
GT. Un bon accueil et un bon repas (rien mangé depuis le départ,
le service à bord n’était pas compris dans le vol) nous
a mis en confiance. Ensuite ce fut les retrouvailles avec les copains arrivés
depuis quelques semaines au peloton de l’Instruction Saharienne.
Je n’ai pas de souvenir précis
sur cette période d’environ un mois. Nous avons vu et revu
ce que nous avions appris à Laon mais couleur sable ! C’était
plutôt rengaine. Sauf qu’au lieu de conduire un Simca c’était
un GLR. Et puis, direction le P1 comme conducteur. «Sur des vrais
camions, pas des camionnettes comme au P2» nous disait en rigolant
notre lieutenant.
J’ai été déçu
rapidement, nous avions de beaux GBO j’avais le seul avec une caisse
en bois mais pas de transport à faire. Le lieutenant nous disait
bien qu’on allait partir, qu’il fallait entretenir et préparer
les véhicules mais au bout d’un moment la motivation n’y
était plus. Ras le bol de pompe à graisse et de la petite
centaine de graisseurs du bahut sans parler de la pression des pneus et
des niveaux à faire et refaire.
Il y avait quand même de bon moments
: du pain bien frais pour le casse croûte de la matinée avec
une bonne bibine et le soir au foyer la vitamine « K » qui coulait
par caisse entière. D’autres l’étaient moins,
je me souviens lors d’une garde, d’un scorpion qui me passait
entre les pieds ! Une fois, nous avons découvert une énorme
araignée dans la chambrée. De la taille d’une main,
la bête a succombé difficilement sous l’effet des bombes
d’insecticide. Était-ce une tarentule ?
J’ai quand même participé
à deux missions. La première était d’aller chercher
des GBO à Ain el Turck et de les redescendre sur Béchar et
Reggan. Un beau voyage en Noratlas pour rejoindre Oran et quelques jours
sur place pour apprêter les véhicules au bord de la mer. Les
maillots de bain n’étant pas prévu dans le paquetage,
qu’a cela ne tienne ! Que cela semblait bon ! Au retour je me souviens
d’un bivouac où j’ai dormi sur le chargement de sacs
de pomme de terre. On s’était fait virer des couchettes du
camion par les gradés. Le réveil a été un peu
dur. Heureusement nous avions vingt ans.
Une autre halte, dans un camp de la Légion, j’ai partagé
la chambrée des légionnaires. Trouvant le couchage un peu
dur j’ai regardé sous le matelas et quelle surprise, il y avait
des dizaines de cartouches, un légionnaire les a récupérées
vite fait. Je n’ai rien compris de ce qu’il m’a dit. Je
n’ai pas posé de questions non plus. Déjà impressionné
par la rigueur et la froideur de l’endroit. Pas du tout le même
régime que chez nous car il faut reconnaître qu’on était
pas bousculé par les règlements, il y avait de la discipline,
une propreté à assurer mais je ne me souviens pas de revues
de piaule où le lit au carré, la poussière sur le haut
de la porte ou un quelconque alignement de je ne sais quoi était
traqué par « l’inspecteur ».
La seconde mission c’était le
déménagement de la caserne de la Légion à Adrar.
J’avais un chargement de bidons d’huile. Le convoi est revenu
de nuit dans un vent de sable et nous avons ramené les aviateurs
qui ne pouvaient plus décoller. Mais le pire dans l’affaire
fût de nettoyer le camion, nombre de bidons s’étant crevés.
Il y a sûrement d’autres anecdotes, la mémoire demande
à être rafraîchie et bien souvent le fait d’évoquer
un souvenir en déclenche un autre.
À suivre...
